世博会一向被视为引领科技文明发展的风向标。从1851年伦敦万国工业博览会开始，人类几乎所有的重要发明都是通过世博会传递到世界。
1862年的伦敦世博会上，蒸汽火车亮相。1876年的费城世博会，贝尔初次展示了他的发明成果：成功利用电流传送人的对话，向世界宣告了电话的诞生。1889年巴黎世博会人们为了聆听爱迪生发明的留声机，需要排队两三个小时。同在这届世博会上，来自世界五大洲的2000万观众在高高耸立的埃菲尔铁塔下，看到了两位德国工程师戴姆勒和本茨制造出来的新式四轮汽车，这也是现代汽车的雏形。在1893年的芝加哥世博会上，展出了世界第一台打字机。1900年巴黎世博会上，法国吕米埃兄弟制作的电影在全世界面前展示，成为了最受瞩目的焦点之一。1904年的美国圣路易斯世博会上展出了飞机，在一年前，美国莱特兄弟成功实现了人类历史上的第一次动力飞行。1937年的巴黎世博会上展出了世界上第一批电视机。1939年的纽约世博会，磁带录音机、摄像机等崭露头角，并第一次启用了电视转播技术向全国直播了世博会的开幕式。
今天，走过了159年历史的世博会，逐渐由单纯地展示新产品转变为理念的探讨。2010年的上海世博会在展出太阳能飞机、万能相机、透明水泥、可发电地板等高科技展品的同时，将聚焦当今全球最热的“低碳”、“环保”话题，并将“科技世博、低碳世博”的理念贯彻在规划、建设、运营和展示中。
记者 孟菲