在本届研讨会期间，全国政协外事委员会主任赵启正接受了南方报业传媒集团的专访，对话尚未完成，助手就不得不提醒他该参加下一场活动了。时间的短暂与割裂，让赵启正难以系统地表达观点，但梳理他在研讨会期间发表的言论，依旧可以清晰地感知其中的机锋与智慧。

　　南方日报：今年以来，贾庆林主席，杨洁篪外长，多次在不同场合强调公共外交，为什么公共外交今年被特别重视呢？是因为我们的政府外交存在缺失吗？

　　赵启正：公共外交一词在外国早已有之，公共外交的事实也早就有了。在中国我们公共外交的范例就是毛主席。当时中国红军和中国共产党被蒋介石逼到陕北了，国民党有些报纸称共产党为共匪，并且也没有说清楚中国共产党是什么，也没有说中国共产党是解放全国大众和坚决抗日的。毛主席深感中国共产党在这种背景下很危险，应当让世界知道在中国这样一个重大的事实。

　　1935年他请宋庆龄先生介绍斯诺到延安，斯诺写出了《西行漫记》，很快就在全世界传播，影响了美国两届政府的对华友好工作，也就是罗斯福和杜鲁门都找斯诺讨论过对华政策。这是我们的公共外交范例，只不过当时还没有这个名词。近年来，每年的政协会议上都有谈到公共外交。这几年公共外交被媒体更多的传播其实是逐步出现的。

　　南方日报：公共外交这个词很热，但究竟什么是公共外交，人们的说法并不一致。

　　赵启正：关于公共外交，国际上的定义很多，我们不必追求一个统一的定义，因为它和国家的实力、文化传统等因素有关。

　　在中国，我们提出，一个国家的整体外交是由两部分组成的，一个叫政府外交，一个叫公共外交。政府外交是代表国家主权的对外交涉、谈判、缔结条约、发表公报等。除此之外，在外交活动中有一方是公众参加的、不是代表政府主权的，就都算是公共外交。

　　南方日报：如何评价此次世博会对公共外交起到的作用？

　　赵启正：各个参展的国家都把世博会视作公共外交的契机，是世界各国向外国表达本国形象、本国国情的机会，对本国的精神文明有很大好处。如《洛杉矶时报》前不久发表评论，批评美国在世博会上的公共外交表现不佳，不如中国。

　　这也是提升国民素质的好机会。刚开幕时参观的人数只有5万至20万，场面也很混乱，后来参观人数最高达到60万，也没有混乱的现象。参观者一开始不愿意排队，有少数人假装残疾者坐轮椅，但后来这些现象基本上杜绝了，也因此受到了国际广泛的称赞。