当大红的中国馆已经雄伟地立在世博园区时，另一端原本留给美国馆的近6000平方米的空地仍然一片杂草丛生。就在这边空地的四周，来自欧洲、亚洲一些国家的自建馆已经热闹在建。和他们比起来，美国人明显落在了后面。“其实美国来得并不晚，来得刚刚好。”尽管新上任的世博会美国总代表费乐友(Jose Villarreal)在签署参展合同后这样解释，但所有人都知道，在2010年的这一场世界约会中，美国人迟到了。

　　事实：超过“关门时间”近3个月

　　7月10日，上海世博会美国总代表费乐友终于代表美国在参展合同上签下了自己的名字。这场签约会吸引了空前数量的媒体前来报道，他们等待这一天实在是太久了。按照常理来说，今年4月15日是外国政府或国际组织与世博会主办机构签约、并正式确认参展的最后期限，一旦错过这个“关门时间”，就意味着与上海世博会失约。在上周签约之前，美国方面仅仅是对参加世博会作出过口头承诺。谁都知道，这种口头性的许诺随时有可能无效。

　　其实关于美国能否出现在明年世博会上的议论一直没有停止过。当美国错过签约期限之后，美国《华尔街日报》就曾发表文章称，如果美国无法参加世博会，美国商界在中国的利益将会蒙受损失。上海世博会美国馆项目负责人富兰克林·拉文说：“我认为，如果美国不参加上海世博会，将会引发一股敌意的潜流。”而上海世博局新闻发言人也公开表示：“如果美国这次不能参加，是非常令人遗憾的，但绝不会影响上海世博会的精彩。”

　　事实上，美国人自己也很着急，美国媒体曾经大声呼吁：2010年世博会，主角无疑是经济腾飞的中国，如果在这场世界盛会中“失踪”的话，美国将颜面尽失。一些美国普通民众纷纷表示，作为当今世界唯一的超级大国，美国如果因为资金问题缺席这样一场重要的国际活动，与其说是世博会的遗憾，不如说是美国的失败。 

　　原因：银根紧缩6500万美元难以筹集

　　来不了，究其原因只有一个，那就是钱！美国馆组织方联合主席艾秋兴女士说：“迟迟无法运转的主要原因是金融危机使资金不能按时到位，从而打乱了既定计划。”在这场席卷全球的金融危机中，大部分美国企业都没能幸免于难，亏损严重，不少公司不得不申请破产。在这种情况下，自保都困难，更别说捐钱出来资助美国参加世博会。

　　其实，美国政府对参与上海世博会的支持动作并不少。美国国务卿希拉里·克林顿已签发信函给上海的美国商会和众多美中行会，表明政府全力支持美国馆的集资。但在这个时候，要通过企业资助的形式筹集到应付美国参展世博会所需要的6000万至6500万美元的资金，不是一件容易的事情。就算是这笔金额，也是在设计公司几经压减预算之后得到的。

　　据上海世博会2010美国有限公司透露，上海市方面于去年12月向美方提出，愿意提供一笔无息贷款以支持美国公司完成展馆的“技术性工作”。中国驻美大使周文重今年3月也向美国企业代表表示，中方将继续全力配合和支持美国馆的各项筹备工作。但部分美国人对向中国借钱表示疑虑，认为“如果美国想要在上海显示它的尊严，我们就必须自己想办法筹钱”。

　　几经努力，以GE为代表的一些美国公司终于答应拉开自己的腰包，为美国馆提供资金及物质上的帮助，而戴尔、百事等企业也纷纷答应赞助美国馆。在资金终于有了一些保证的前提下，美国人终于可以松一口气，签下了参展合同。但这口气现在只能松一半，签约仪式上，美国总代表费乐友表示，美国馆民间筹款目标是6100万美元，目前已完成近一半。他表示美国馆已有的赞助商和潜在的赞助商将确保美国馆的建设资金，而且他认为美国正式签署参展合同后，会激励更多的企业支持美国馆建设，“筹不到钱是不可能发生的。”

　　历史：从无限风光到尴尬窘境

　　翻开历史的书页，会发现世博会其实在美国的历史上扮演着很重要的角色，而美国也是世博会百年历史上的常客。据统计，美国曾先后14次举办世博会，是举办次数最多的国家。19世纪中后期美国通过举办3届世博会，改变了世人对美国的原有印象，让世界见证了一个大国的崛起。到了20世纪上半叶，美国各大城市争相举办世博会，给世博会的历史写下最为精彩纷呈的一页。

　　第二次世界大战之后，在经过了一段萧条的时期，美国又再次通过世博会展现了自己在太空时代的实力，使自己在和苏联的大国较量中占尽了风头。一些至今仍然十分强大的美国企业也在那个时期通过世博会扩张了自己的知名度，在全球打响了品牌。可以说，世博会见证了美国超级大国地位的确立。

　　不过在后来几届世博会中，由于组织者过于偏向商业化，导致世博会开始亏损。1984年新奥尔良世博会是美国至今为止举办的最后一届世博会，结果却因为财政失败而提前一个月宣布破产。这也是历史上惟一一届被宣布破产的世博会。

　　1992年西班牙塞维利亚世博会上，美国馆的寒酸门脸让很多人记忆犹新，而到了2000年德国汉诺威世博会美国人干脆退出。在最近一次日本爱知世博会上，美国方面的最终参展也与日本政府的援助和配合有着密切的关系。

　　应该说，美国在近几届世博会上的消极表现和他们自己对世博会的认识有关，他们觉得在国际信息技术日益发达的现在，世博会已经过时。美国政府于2001年4月10日宣布退出管理举办世博会的《国际展览会公约》。然而，当2010年上海世博会就要到来的时候，面对着东道主中国的经济腾飞及世界各国踊跃参与的事实，美国对世博的认识显然发生了新的变化，也因此引出了上述故事。