李圭

　　徐荣村本人并未亲自到英国参加世博会；读书人王韬也只是走马观花地有机会在法国参观过巴黎世界博览会。而真正第一次走出国门专程参加世博会的中国人，却是李圭。

　　1876年，在宁波海关任职的李圭，受清政府的委派，漂洋过海参加了真正意义的在美国费城举办的“万国博览会”。

　　自1851年英国伦敦首届世界博览会后，各国参会都由其海关税务机关办理，而中国因海关税务概由外国人“代办”，所以代表中国参加世博会的都是外国人。毕竟是中国参展，从主管到帮办统统是大鼻子的外国人实在说不过去，长期在海关任职的李圭，于是得以成为中国展览团的一员。这样，李圭这个本来名不见经传的小人物，因为偶然的机遇，成为了中国参加世博会第一人。

　　1876年5月13日，李圭带着一名翻译，和中国馆的另一名聘来的工作人员美国人鼎达乘船离开上海，经日本，约一个月后到达美国加利福尼亚的旧金山，然后从这里改乘火车抵达费城参加了世博会。博览会结束后，李圭又游历欧洲各国，回国后于1877年写下了《环游地球新录》，介绍环游世界的情况，尤其是翔实介绍了费城世博会的盛况，使中国人通过本国文秘人员的见闻实录，第一次比较真切地走进世博会。

　　费城世博会，包括中国在内共有37个国家参加。据李圭书中记载，博览会盛况空前、场面宏大、激动人心，展出物品丰富多彩，使观光者大开眼界。博览会设“总院”(即主展厅)，分各国展区；另外专设“机器院”、“绘画石刻院”、“耕种院”、“花果草木院”、“美国公家各物院”、“女工院”等。

　　世博会上的中国馆，木质大牌楼，上书“大清国”三字。门楼上的横额、对联均由李圭拟定，横额为“物华天宝”，对联曰“集十八省大观，天工可夺；庆一百年盛会，友谊斯敦”。中国馆“陈物之地，小于日本，颇不敷用”，但备受世界各国观众瞩目。中国参展物品共720箱，价值约20万两白银。其中各种土特产与手工艺品，包括丝、茶、瓷器、绸货、雕花器、景泰蓝等，在世博会上被推为第一。

　　李圭在这次世博会上，既看到了西方国家精美的展品，也了解到世界对中国商品的需求。像丝绸、茶叶的加工方法，瓷器、雕花、景泰蓝的出口量以及其它产品在世界市场的前景，这些都因博览会的交流而胸中有数了。李圭大发感慨：据闻一二年后，法国举办下一届博览会，若中国派商界代表参加，置货必有把握，不会像我一样凭空揣疑。当然，中国要在世界贸易中占有光荣的一席，则不仅只是靠传统的土特产与手工制品，而要大力发展近代工商业了。

　　在费城世博会上，美国馆还特别为中国代表团的到来，展出了康涅狄格州州立图书馆馆藏的中国留学生的笔记作业。包括： 绘画、地图、数学、自然等各门功课，所写的文章有游美记、风俗记等，这些文章都是用中英文对照写的，令李圭激动不已。

　　李圭借这次参加费城博览会的机会，还顺道参观了美国华盛顿和纽约、英国伦敦、法国巴黎，后取道里昂、马赛，过地中海、红海、印度洋，最后返回上海。历时9个月，行程8万里。其《环游地球新录》一书向中国人展示了一个全新的世界，顺应了中国走向世界、变革传统社会的历史潮流。就李圭而言，开了眼界，长了见识，破天荒地代表中国同西方国家进行了工商贸交流，开创了有中国人亲自参加世博会的先河。仅此，就值得我们永远记住他的名字──李圭。(朱  凯)