第二届世界博览会举办后到1889年的36年间，人类共举办过6届世界博览会，除了一次在美国费城外，其余5次均在欧洲举办。

　　6届世界博览会将科学得到充分运用后的力量显现了出来，那是一个发明创造令人目眩神迷的时代，无数的能工巧匠像变魔术一样，不断在这个以世界作布景的工业戏台上拿出各种力敌万钧的发明。

　　1855年的巴黎世界博览会，建造了XY轴构筑的网型会场、拱形会场，首次展出了混凝土、铝制品和橡胶。这次博览会还开创了艺术展的先河。这一届得到拿破仑三世大力支持的博览会在爱丽舍宫旁的“产业宫殿”举行，“产业宫殿”后被人称为“商业大教堂”，它的模式是从超越伦敦水晶宫上来假想的。

　　1862年的伦敦又一次举办世界博览会。这届博览会是在音乐声中开始的。随后，展出的是新的工业产品--缝纫机、钻订、印刷机和火车。

　　1967年的巴黎世界博览会与1862年的伦敦博览会争奇斗艳，展示了电灯塔、海底电缆、水力升降机和滚珠轴承等。

　　1873年的维也纳博览会将新的动力机献给了世界，首次展示了电动马达。

　　1876年的新大陆迎来了它的第二个世界博览会，本次博览会以交通为主题，在美国费城的会址所在地建立了一个火车站，同时开设了通往各展地的有轨电车线路。这一届世界博览会历时半年，是为纪念美国独立宣言发布100年而举办的。有来自35个国家的3万项展品，展示会场位于费尔蒙公园内，占地95公顷，共有167幢建筑，包括一座水晶宫。这次展览是工业历史的里程碑，它将大量的美国技术展现在欧洲人面前，有收割机、打字机、电话、空压刹车、冰库车，还有由同一条电线同步拍发两项消息的双重电报机。

　　800多万观众目睹了来自全世界的产品与艺术，见识了美国的文明强盛。美国人将机械发明引入了新时代，人们的目光为之停留。1 876年的费城世界博览会以后，余波不绝，美国脚踏车工业生产得到促进；在日本，装饰品普遍流行，并使妇女手工艺得到肯定。

　　1878年的巴黎世界博览会令人目不暇给，有52835项展示品，其中令举世惊奇的是：贝尔的电话、爱迪生的留声机、冷冻船等。这一届博览会的展示会场包括了巴黎市中心约28公顷的范围，整个展示活动围绕着两幢宏伟建筑--特洛卡德罗宫和战神宫。

　　这是一个成就非凡的时代，在新技术的推动下，人们的生活和思想发生了新的变化，这个时代的主角是蒸汽机。

　　蒸汽的力量

　　与东方人相比，西方人把心灵手巧当做值得尊重的事情。东方人，特别是中国人，在其传统的价值体系中，技术才干不算是真本事，从诸葛孔明的木牛流马到西方人的铁甲船，都是被算作奇技淫巧，上不了台面。西方人依靠3个世纪打下的基础，在18世纪进行了疯狂的技术发明，直接催化了改变世界格局的产生革命。

　　这次革命打头阵的是两样东西：一是英国人的织布工人约翰凯伊发明的飞梭。这项发明使织布的速度提高了1倍多。不幸的是，这项发明遭到其他织布工人的强烈反对，因为它抢了工人的饭碗。凯伊的住所多次遭到袭击，他呆不下去了，最后是藏在羊毛袋子里逃往法国，客死他乡。好在到了1760年，他的儿子重续父志，发明了上下梭箱。最终，飞梭在英国得到普及。

　　另外一样东西是蒸汽机。最早的发明人是一位叫巴本的清教徒，但他的发明没能实际应用。这是1698年的事。同年，英国陆军工程军官托马斯塞维利发明了被称作“矿山之友”的蒸汽抽水机，但这个机器笨拙缓慢，输出功率也不大。

　　使蒸汽机定形、完善的人是瓦特，他虽然没有进过正规学校，但他勤学好问，曾经被《国富论》的作者亚当-斯密雇佣担任格拉斯哥大学仪器制造师。经过瓦特多次的改进，新的蒸汽机在1788年成形，并广泛地运用到纺织业、冶金业、机械制造业、酿造业中。

　　蒸汽机的外形从庞大渐渐变小，但它对世界的推动力越来越大。在蒸汽机的引领下，机器制造业开始出现。

　　蒸汽机有两个关键的部件，一个是汽缸，一个是活塞。保证汽缸和活塞的精密配合，是提高蒸汽机功率的要诀。解决这两个关键部件需要的是车床。

　　车床的发明人是一个叫莫兹利的工匠，他在1797年前后完成了这项发明。莫兹利在默默完成自己发明的同时，言传身教，培养有创造力的徒弟。他的两个徒弟，惠特沃恩和内斯米斯分别发明了自动切削螺纹的车床和蒸汽锤、刨床。