《走读世博》之美国的办博经费从何而来

　　1853年纽约世博会始终跌跌撞撞，最后负债30万美元。在当时，这可是一笔天文数字，几年后，世博展馆还被一场大火烧个精光，想必这不够完美的首次亮相，给很多美国人留下了世博阴影。

　　美国加州要申办2020年世博会了，真是个令人意外的消息！记得就在半年多前，为了美国到底来不来参加上海世博会，很多人还议论纷纷。历史上，世博会在美国的命运起起落落：曾经很狂热，一座又一座城市连着办，办出了好几届里程碑式的世博会；也曾经很受伤，有的世博会亏了上亿美元，导致许多民众通过议会进行抵制，最近二十多年和世博会愈行愈远，甚至还退出了国际展览局(世博会协调管理机构)。

　　其实，美国人对世博会的态度，150年前就已“基本定型”。1866年12月，一位名叫约翰•肯拜尔(John L. Campbell)的大学教授向费城市长建议，1876年在费城举办一次世博会，来庆祝美国独立100周年。四年之后的1870年，费城市议会投票决定，同意举办世博会。由于世博会是国家行为，费城市议会希望得到美国国会的支持。1871年3月3日，美国国会通过法案，同意成立“美利坚独立百年展委员会”，同时，议案明确规定：美国政府将不负责由此产生的任何费用。这个规定，从此决定了美国参与世博会的行为模式，直到今天。

　　世博会自诞生以来，始终是国家行为，树立的是国家形象，国家出点钱(最终还是纳税人埋单)，好像也有一定道理。就美国人特别，不出一个子儿。还要严加限制，为什么会这样？是否因为当时的美国不如欧洲富裕呢？

　　1876年费城世博会举办前，美国经济总量位居世界第四，煤炭、钢铁、石油产量正逐步赶超英、法等国，交通运输业更是迅速发展，1875年，每天进出芝加哥的火车达750列。费城世博会结束后没几年，美国的经济总量已是世界第一。所以，美国国会这么抠门，我看不是因为缺钱。

　　让我们观察一下美国的第一次世博会——1853年纽约世博会——遇到了怎样的麻烦。首先是选址问题，当主办者选择了纽约麦迪逊广场的一个地块，准备建造世博展馆时，当地居民把组织者告上法院，理由是“大型展览会充满喧闹和拥挤，会影响居民生活”。法庭宣判居民获胜，纽约世博会只能另选它址。随后，由于组织混乱，这次世博会始终跌跌撞撞，断续办了两年之久，居然还负债30万美元。在当时，这可是一笔天文数字，几年后，世博展馆还被一场大火烧个精光，想必这不够完美的首次亮相，给很多美国人留下了世博阴影。

　　1876年的费城世博会也没有好到哪里去。举办前，它遭遇全国性的经济危机，差点因为没钱而停止筹办。1876年2月11日，美国国会拨款150万美元，才让组委会重新运转。等到世博会结束后，一盘点，亏损不少。雪上加霜的是，美国国会说先前的拨款是借给组委会的，现在得还给国会，组委会当然不干，和国会闹上了法庭。最后，最高法院迫使组委会退还了这笔钱。这下，费城世博会亏上加亏，主办者血本无归，还连累了2万多名世博股票持有者。(未完，待续)

　　参考阅读：

　　1《All the World’s a FAIR》，Robert W. Rydell，The University of Chicago Press1987；

　　2《另类美国史：对美国历史的政治不正确导读》，[美]托马斯·伍兹著，王祖哲译，金城出版社2008年版。