上海世博会终于走来，它将给我们带来怎样的心灵触动？将如何丰富我们过去、现在和未来的思考？那片园区和逾百个场馆对于人类意味着什么？我们该如何去领会其中人类文明的智慧？。边走边读，边走边想。走在世博园区内，在世博园区外。走在现在，也走在过去，也走向未来。新浪世博推出系列策划《走读世博》，世博纪录片导演吴钧将会在184天内与广大网友逐日分享他的世博体验，给出他对上述问题的思考和答案。

　　中国人在世博会舞台首次亮相不久，上海黄浦江成为亚洲最繁忙的商业水道。外国军舰、定期班轮、本地筏子舟楫来往，汽笛声伴随着江涛呜咽，响彻百年潮起潮落。

　　1850年的春天，一份广邀天下各国、共参世博盛会的邀请，从伦敦出发，沿海路辗转到上海。此时的上海，已开埠七年，尚处于一座巨大城市的婴儿期，外国租界内外国人的总数是210人，但已与泰西声气相通，潮汐呼应，在未来，它将成长为光荣与屈辱、先进与落后并存的矛盾都市。

　　广东商人徐荣村在外滩一家洋行做“买办”，得悉英国“赛会”消息后，他以个人身份寄去几束湖丝(产于浙江湖州的生丝)，成就了中国与世博的首次接触。1851年5月1日的世博会开幕式上，就在唱诗班高歌《哈利路亚》时，一个穿着华丽服装的中国人走到维多利亚女王面前行礼。女王感动之余，吩咐把他作为“天朝的代表”，列入外交人员队伍。这个场面，被凝固在一幅油画里，至今陈列在距海德公园不远的维多利亚和阿尔伯特博物馆。女王传记中说，“后来他不见了，下流人中谣传他不是什么官，只是一个骗子罢了”。这是中国人在世博会舞台的首次亮相，意味复杂。

　　在湖丝送往伦敦参展的一年之前，英商轮船公司刚刚开通上海-香港定期班轮，较早前，广州、宁波、福州、厦门与上海已在不平等条约下被迫开埠通商，上海与伦敦间早有往来。水晶宫世博会开幕那年的英国，全国城镇数目达到265个，城镇人口比重上升到54%，成为世界上首个进入城市化的国家，水晶宫里展出的蒸汽机，正在英国各地嘶吐着骇人的白烟，带动纺织机、煤矿抽水机日夜工作。

　　万里之外的上海黄浦江畔，原本就有手工织布的传统，元代黄道婆从海南岛带回的织染新法，促进了上海的棉花种植。上海开埠之后，质优价廉的西方机器白布，迫使低效率生产的手工织布积压贬价，反之，中国湖丝也制成各种饰料出现在欧洲贵妇身上。

　　上海的沿江码头，一头紧接着长三角、长江沿线、中国腹地，另一头，连通着欧洲、美洲、东洋，黄浦江成为亚洲最繁忙的商业水道。外国军舰、定期班轮、本地筏子舟楫来往，各种声调的汽笛声伴随着江涛呜咽，一直响彻百年潮起潮落。

　　著名的水晶宫世博会之后，英国人试图以10年一届的频率，延续水晶宫的荣光。可惜好事多磨，先是因为展馆建造周期延误，后因女王的丈夫、首届世博会的发起人阿尔伯特亲王病逝，伦敦世博会推迟到1862年举行。同一年，也许就在荣记湖丝登轮的那个码头，一个名叫王韬的失意文人乘船逃离上海，前往欧洲。刚刚发生的“上书太平军”事件，让这位有“海外关系”的文人踏上了长达23年的流亡路，并为中国人传回了最早的关于世博会的讯息。

　　1867年，王韬先后游历法国巴黎正在举行的世博会会场，以及英国伦敦迁建后的水晶宫。在现藏于上海图书馆善本书库的《漫游随录》中，他这样写道：“(巴黎世博会)开院之日，通国民人，列邦商贾，遐迩毕集，均许入而游览，来往无禁。”“(伦敦水晶宫)玻璃巨室，土人亦呼为‘水晶宫’，在伦敦之南二十有五里，乘轮车顷刻可至。地势高峻，望之巍然若冈阜。广厦崇旃，建于其上，逶迤联属，雾阁云窗，缥缈天外。”游历欧洲之前，王韬已在上海和香港见识过一些西方事物，但有机会亲身观察世博会，还是让这位著名的《循环日报》主笔毫不吝啬赞美之词。

　　不过，王韬听闻世博会上的中国珍品，皆由“法驻京公使伯君”代表中国选送，参展前在国内“创设采珍大会，凡中外士商有瑰奇珍异之物，皆可入会，过关许免其税。”确实，这一年的巴黎世博会是外国人把持中国参展的开始，直到1905年的38年间，大清海关总税务司赫德(Robert Hart)，一位代表中国掌管海关要权的英国人，共组织了中国商品的38次出洋参展。

　　这一年，还有一位亚洲来客也参观了巴黎世博会，他就是日本人涩泽荣一。相比王韬大段记述世博会房屋形制，涩氏对西方工业与商业成就“大为震惊”，他决定留下来，继续考察欧洲工业，并形成了以夷为师、以工商振兴日本的全新思路。历时两年的考察结束后，他与王韬在各自国家的个人命运截然不同，而中国与日本，也走上了两条完全不同的道路。

　　还是在1867年，江南制造局由虹口迁至高昌庙，江南二号船坞开挖，打造中国航船的梦想在这里起步。中国民族工业的奠基人们大概不会想到，在140多年后的今天，这个船坞会成为上海世博园区的一部分。

　　1867年，容闳正式提出招募幼童留美。1871年(清同治十年)6月6日，上海至伦敦之间的海底电线正式通报，《字林西报》馆收到伦敦传来的第一份电报。1871年12月28日，《纽约时报》刊载发自伦敦的电讯稿《大清国将向英美派遣留学生》。第二年夏天，中国幼童们正是从上海启航远航。徐荣村的侄子徐润，以商人的身份为120个赴美幼童作了担保。

　　正是这一年，上海吴淞口左岸的吴淞灯塔落成，从同治四年就设立在此的油灯矮屋被推倒，当心中忐忑不安的幼童们眼见中国的海岸线渐行渐远时，他们是否曾想象，中国航船将驶向怎样的时代？

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　　资料来源：

　　1《漫游随录》，王韬，清光绪十三年1887年本，上图善本书库；

　　2《停滞的帝国——两个世界的撞击》，[法]阿兰·佩雷菲特著，王国卿等译，生活读书三联书店2007年版；3《孤独的外来者——大清海关总税务司赫德》，赵长天，文汇出版社2003年版。