上海世博会终于走来，它将给我们带来怎样的心灵触动？将如何丰富我们过去、现在和未来的思考？那片园区和逾百个场馆对于人类意味着什么？我们该如何去领会其中人类文明的智慧？。边走边读，边走边想。走在世博园区内，在世博园区外。走在现在，也走在过去，也走向未来。新浪世博推出系列策划《走读世博》，世博纪录片导演吴钧将会在184天内与广大网友逐日分享他的世博体验，给出他对上述问题的思考和答案。

　　如果113位留美幼童学成归国，如果慈禧太后没有大肆庆寿，如果甲午海战胜负易手，如果中国早开世博会一百年... .。。历史不能假设，思考仍可继续。

　　“我看到啦！”一声惊喜的喊叫之后，汽车骤然停下，百米开外的绿树丛中，一块高大的浮雕赫然在望：一个东方少年，似乎正向一位身着清代服饰的官员作揖问候。“应该就是了！”我兴奋地下车，奔向想象中的中国少年参观世博会的纪念碑。

　　费城的费尔蒙特公园，是世界上最大的城市公园，也是1876年世博会会址。这是一届为庆祝美国建国百年而举办的世博会。当时，有人担心欧洲君主国家会拒绝参加这一纪念独立革命胜利的活动，结果恰恰相反，英国女王率先宣布派出大规模展览团参加，接着，沙皇、苏丹和日本天皇一一接受了邀请。

　　1876年的美国费城世博会是一次重要的工业博览会，就在这一年，来自波士顿大学的贝尔教授发明了世界第一部电话，立即送到了博览会上展出，也是在这一年，中国第一条铁路在吴淞至上海开通。和以往几届一样，中国皇帝对世博会依旧缺乏热情，照例是海关内的外籍雇员代为办理大清国的世博出展事宜。他们送去了传统的绸缎、象牙雕刻、景泰蓝等展品，还有纯银打制的27套件耳挖勺和工艺精美的小脚绣花鞋。

　　但历史没有就此止步。

　　1876年8月21日，一群安静的中国少年来到世博会场，鱼贯行走在各个展馆中，“装束若西人，而外罩短褂，仍近华式。举止有外洋风派。”一位名叫李圭的中国海关随员恰在费城参与办博，他详细记述了这一百十三个男孩的世博参观历程。在日后风行中国的《环游地球新录》中，李圭写道：“因择其年较长者，询以此会究有益否？则云：集大地之物，任人观览，增长识见。其新器善法，可仿而行之。又能联合各国交谊，益处甚大。”

　　一个多世纪过去，我重读当年的对话，仍深深感慨。

　　“此会究有益否？”也就是问世博会究竟有什么用？这个问题纠缠了中国人一百多年。我们在第一届世博会送去了几束丝绸，得了个奖就很高兴。通过早期的世博会，我们的白兰地从此冠名金奖，我们的茅台据说也获得了好评，那么，世博会对中国人还有什么好处呢？

　　1876年的时候，身在异乡的孩子们是这样总结的：第一，长见识，第二，学技术，第三，增进友谊。

　　2010年的今天，这些答案似乎还不过时。世博会从来就不是商品交易会，也从来不强求送展高新科技，不管是当年的蒸汽机电话机，还是今天的城市最佳实践区(UBPA)，都是让观众长见识，观察这个地球上丰富多彩的文明成果，评判各国从发展到发达的崛起之道，分析科学进步背后蕴含的社会动力，汲取人类犯下种种错误背后的教训，了解自己的国家或民族为人类文明所做的贡献。

　　说到底，世博会在园区里是“由实物到理念”，走出园区是“由思想到行动”，办博只是过程，落实才是关键，这就是我的回答。

　　今天再重读李圭的《环游地球新录》，我读到留美幼童们一种发自内心的冲动，希望改变国家面貌，希望民族自立自强，希望科技进步发达，希望生活富裕幸福，一切都是那么渴望和热切。我们今天的世博观众也该是一样的吧？

　　要知道，这群十几岁的半大孩子，是家中父母与政府签下“倘有疾病生死，各安天命”字据后，才远渡重洋来到美国的。短短几年过去，他们不仅在世博会场与国内来客侃侃而谈世博效应，而且他们在美国求学的作业本，竟然成为本届世博会的展品！一心寻求中国富强之道的李圭怎能不大加赞赏？而这次世博会上的偶然邂逅，也成为中国少年与世博会初相逢的文字见证。

　　盛夏中的费尔蒙特公园，我快步奔向那块浮雕，满心希望能找到这些中国少年参加世博会的更多痕迹。走过路边石桥，一对情侣模样的年轻人正临水而坐，面前是一座亚洲风格的庭院建筑。难道是一百多年前遗留下来的中国展馆？路边铭牌标示，我们偶遇的是建造于1876年的日本馆。

　　在此之前，我在费城的寻访不算顺利。李圭描写的展览大厅，现在已经变成全美第一家“请碰我博物馆”(Please Touch Museum)，场馆正在进行大修，要在工地上寻找1876年参观者留下的脚印，恐怕只是奢望。善解人意的女馆长特意开放了档案室。档案员戴着白手套，小心翼翼取出标有“China”标签盒子们一张张翻检着老照片，又拿出一叠散架的老报纸。其中，确有几张中国人在世博会的图画，但遗憾的是，都没有留美幼童在费城参观的身影。

　　费城拉萨尔大学的查尔斯·德斯诺耶斯教授(Charles Desnoyers)长年研究古代中国与外界的交往历史，完整翻译了《环游地球新录》，英译名为《A Journey to the East》Li Gui’s A New Account of a Trip Around the Globe。他告诉我，中国少年参观1876年世博会，是当时的费城大事件，不但报纸天天跟踪采访，连孩子们每天中午就餐的饭馆也挂起了中国龙旗以示荣耀，当时的美国总统格兰特专门接见了这一百十三个中国男孩。

　　让我感到惊奇的是，在李圭的记载中，美国总统接见中国少年，居然有日本官员陪同会见。德斯诺耶斯教授的解释是，明治时期的日本正在迅速崛起，也有相当数量的日本幼童来到美国留学，甚至有的还和中国幼童同校就读，明治政府尽管财政上有不少困难，仍拿出巨额资金用于学校教育，当时主管教育的文部省的经费是所有政府部门中最多的。因此，这位名叫田中不二麿(注：原字为磨去石加吕)(Fujimoro Tanaka)的日本文部大辅成为世博会上重要的亚洲客人。

　　精通中日发展差异的德斯诺耶斯教授分析道：当时的中国朝野没人重视日本的潜力，事实上，日本的发展势头在费城博览会就表现得相当明显。这届世博会的日本展厅占地17831平方英尺，中国6628平方英尺；日本选送了7112包参展品，中国477包；日本派出284名参展者，中国80名；日本获得133项参展奖项，中国35项。

　　“啊？看错啦！” 越来越走近那块浮雕，我们同时发现，哪里是中国少年在向李圭恭谦作揖，分明是手抱水瓶的西洋女子与一位老人！底座上还有几行字，饮水思源云云。不过，即使靠近看，还是像长袍马褂留辫子的中国人啊。回程的车里我一直沉默着。一整天的寻找，最后以想当然式的误读而告终。

　　一百多年前的世博会场上，李圭向中国幼童询问世博会上什么展品最好，得到的回答是：外国印字法，中国雕牙器。再问：想家否？答：想也无益，惟有一意攻书，回家终有日耳。在费城一心想着学习的孩子们不会想到，1881年，清政府决定将留美学生全部撤回，再过十几年，黄海海战的硝烟里，曾经同在海外留学的中日少年们，已成为铁甲舰炮战的胜负两方。中国少年，终于没有完成少年中国的梦想，留给今天多少无法实现的历史假想。

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　　参考阅读：

　　1 《美国与中国》，费正清著，张理京译，世界知识出版社2000年版；

　　2 《中国觉醒：国家地理、历史与炮火硝烟中的变革》，[美]丁韪良著，沈弘译，世界图书出版公司2010年版；

　　3 《龙旗飘扬的舰队——中国近代海军兴衰史》，姜鸣著，生活读书三联书店2002年版。

　　2010年5月22日