上海世博会终于走来，它将给我们带来怎样的心灵触动？将如何丰富我们过去、现在和未来的思考？那片园区和逾百个场馆对于人类意味着什么？我们该如何去领会其中人类文明的智慧？边走边读，边走边想。走在世博园区内，在世博园区外。走在现在，也走在过去，也走向未来。新浪世博推出系列策划《走读世博》，世博纪录片导演吴钧将会在184天内与广大网友逐日分享他的世博体验，给出他对上述问题的思考和答案。

　　世博会到底有没有过时？世博会能不能带来精神力量？请看芝加哥一百多年来与世博会相伴共荣的城市发展故事。

　　芝加哥风大，名不虚传。2008年7月，我走出奥黑尔机场，迎面居然是冷风劲吹。正在寒意彻骨时，路边的巨幅招贴画吸引了我：一颗巨大的星星，带着光芒跃升，画面充溢着红色、黄色，让人心生温暖。仔细看文字，原来，芝加哥市正在高调申办2016年夏季奥运会和残奥会，这颗星，就是申办标志。

　　申办奥运？！在我的印象中，有的国家似乎不再热衷举办奥运会、世博会。1984年的洛杉矶奥运会，开创了公共财政不为大型活动买单的先例。同一年，新奥尔良世博会出现巨额亏损，此后，美国再没有举办过世博会，甚至退出了《国际展览公约》。

　　为什么，芝加哥还要申办奥运会？带着疑惑，我在“风之城”开始了探寻和追问。负责2016年申奥宣传沟通的帕特里克·桑德斯凯先生(Mr. Patrick Sandusky)解释了申办奥运会的历史动力。他说，“当美国还是发展中国家的时候，芝加哥就已经举办了两届世博会。我觉得，这使得当时的芝加哥以独特的方式登上了世界舞台。100多年之后，我们参与申奥，就是想要再次吸引世界的关注。”

　　在芝加哥市中心，有一座造型古典的水塔，是1871年大火后的唯一幸存建筑。这场美国历史上著名的大火一夜之间就烧毁了大半城区，灾难之后，人们始终没有找到更新废墟、重建城市的良策，直到以8票优势战胜纽约，成为1893年世博会的举办城市。

　　为争得世博会主办权，芝加哥费了很大的周折。

　　在1876年费城世博会成功举行的鼓励下，有人提议，为纪念哥伦布发现新大陆400周年举办世博会以示庆祝。1888年6月，美国首都华盛顿第一个正式提出申办纪念哥伦布世博会，接着纽约、费城和芝加哥都纷纷加入竞争主办城市的行列。最后，成了纽约与芝加哥两座城市之间的竞争，美国人都在猜想到底谁能笑到最后。

　　1889年秋季，欧洲大陆上的巴黎因为一届成功的世博会而风头正劲，芝加哥市政府组织了世博会委员会，并拨款500万美元作为启动资金。纽约城的官员和商人也同心协力，在市民的支持下势在必得。这年年底，不得不由美国国会出面解决两个城市的竞争，参众两院都把决定谁来主办世博会列入会议内容。直到1890年2月，国会以点名唱票形式来决定胜负，最终，芝加哥以多出8票的优势被选为主办城市。

　　美国国会的理由，现在听来也颇有深意：因为芝加哥有重要的地理位置和完备的交通设施，又有大批的赞助商，还有尚未开发的大片土地可作为世博会场地。

　  1893年的芝加哥并不如纽约、费城、巴黎那样出名。但是，芝加哥人团结一心，在沉寂已久的焦土上，建造了漂亮恢宏的展馆，城市版图由此改变，湖畔地带成为城市的又一个中心。

　　组织者出版每周新闻并配上筹备工作进展的照片，向国内外5万多个组织、机构、报刊、杂志发送，终于让2700多万国内外参观者趋之若鹜。芝加哥借助这次成功的城市大事件浴火重生，引领了美国的“城市美化运动”，也改变了欧洲人认为美国没有文化的旧观念。

　  如今，一幢幢世博会遗留下来的场馆，如众星拱月般围绕在密歇根湖畔，成为芝加哥宝贵的历史遗产。当我来到科学与工业博物馆时，发现这座展馆依旧保持着115年前的外观和功能，各种肤色的孩子在志愿者带领下探索世界的奥妙。来美国之前，我重读了盲人女作家海伦·凯勒的《我的生活》。

　　海伦·凯勒获得博览会负责人的特许，可以用双手去触摸感知每一件展品。年幼的海伦在世博会上完成了人生跨越，她在书中写道：“博览会上度过的3个星期，使我的求知兴趣发生了变化，从童话故事和玩具转到了现实世界中的真实而严肃的事物上。” (待续)

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　　参考阅读：

　　1 《我的生活》，[美]海伦·凯勒著，民主与建设出版社 2006年版；

　　2 《All the World’s a FAIR》，[美]Robert W. Rydell，The University of Chicago Press1984；

　　3 《HISTORY OF THE WORLD’S COLUMBIAN EXPOSITION》，Horace H. Morgan，LL.D. Ward Publishing CO.，上图索书号G245-M848-1；

　　4 芝加哥历史博物馆网站www.chicagohs.org/