世博会始于1851年，自英国伦敦的水晶宫展览之后，各国随即竞相要求承办。很长时间以来，世博会一直为主办国和参展国提供了全方位、近距离展示自己的机会，游客则能够在世博会中亲身体验各国精彩纷呈的文化。从这一点上来说，世博会的角色无可比拟。

　　澳大利亚通常会有选择性地参加世博会。在过去的二十年间，澳大利亚总共参加过六届世博会，即1985年日本筑波世博会、1986年加拿大温哥华世博会、1988年澳大利亚布里斯班世博会、1992年西班牙塞维利亚世博会、2000年德国汉诺威世博会，以及2005年日本爱知世博会。

　　如今，世博会每隔五年举行一次，会期长达6个月，由国际展览局( BIE)负责协调管理。澳大利亚是国际展览局拥有表决权的正式成员国之一。

　　澳大利亚曾经主办过两届世博会。1880年10月至1881年4月，澳大利亚在墨尔本首次举办了世博会，主题为"万国工农业、制造业与艺术博览会"。专为该展会建造的皇家展览馆位于卡尔顿公园内，给这座城市留下了关于那届世博会的永久纪念，而这座建筑也于2004年被评为世界文化遗产。

　　1988年，澳大利亚在布里斯班再次举办主题为"科技时代的休闲生活"的世博会。这届世博会吸引了36个国家参加，设立展馆80 个，接待游客1800万余人次，比当时澳大利亚全国的总人口还要多。2005年在日本爱知县举办的世博会上，澳大利亚国家馆成为世博会上最受欢迎的国家展馆之一。在日本多家媒体客观中立的报道中，澳大利亚国家馆始终位居前五。在为期半年的爱知世博会上，共有350万余人次参观了荣获多项大奖的澳大利亚国家展馆，超过1万人次参加了220余个贸易、投资及主办方举办的各类活动。