澳大利亚共有两种笑翠鸟，即笑翠鸟和蓝翼笑翠鸟。它们的身长在40-45厘米之间，体重约为340克。

　　作为翠鸟科中体型最大的一种鸟，笑翠鸟与同科鸟类最不同的是，它们绝大部分属于定居型，并常年占据着同一处“地盘”。

　　笑翠鸟常常在遭白蚁破坏的中空的树中筑巢。雌雄成年鸟会互相帮助，照顾好年幼的笑翠鸟。它们极其注重“家庭观念”，并常常和伴侣“白头到老”。

　　笑翠鸟出生率低、寿命长，一般都能存活二十年左右。成年笑翠鸟通常会花费很长的时间来哺育幼鸟直到它能够独立生活为止，因而一个季节最多产下一窝雏鸟。

　　尽管同属幼鸟之间可能出现争夺，但长大后的笑翠鸟通常会尽力帮助成年笑翠鸟抚养下一代的幼鸟，使整个家庭仍然紧密维系在一起。

　　人们普遍认为笑翠鸟以蛇、蜥蜴和鼠类为食，事实上，笑翠鸟主要靠昆虫和其它无脊椎动物为食。它们捕获猎物的方法，即栖止和突袭，在翠鸟科中极具代表性：它们先是静静地停息在高处一个有利的位置，紧紧盯住地面的动静。一旦发现猎物，它们就将振翅而下，直扑猎物，用其喙紧紧衔住猎物，并飞回所栖息的高处将猎物吞吃，如有幼鸟，它们最后会返回巢中喂食这些幼鸟。